我們要學(xué)習(xí)書法，面對“篆、隸、正、行、草”等各種書體，必然就會想到：“學(xué)書先學(xué)什么?”而回答這個問題，卻又是眾說紛紜，各有千秋，誰是誰非，耐人辨析。趙構(gòu)說：“學(xué)書宜先學(xué)正書”(《翰墨志》)有人認(rèn)為“正書是一切書體的總結(jié)”，“先學(xué)正”書法藝術(shù)齊備，何用他求!有人主張“學(xué)書先學(xué)隸”：“不學(xué)分隸，不能謹(jǐn)嚴(yán)”。隸書在書法史上光彩奪目，有很高的藝術(shù)價值，故以“先學(xué)隸”為佳。

　　乍看起來，似乎都有道理，可筆者認(rèn)為，還是以“學(xué)書先學(xué)篆”為佳。不過，持相反意見的也不少，他們的理由是：

　　“先習(xí)篆、分之說不可從。” 理由是：“篆、分難成，不適于用”。說“行遠(yuǎn)必自邇，登高必自卑”。先學(xué)篆是“先難后易”，反其道而行之，前途渺茫。(《書法精論》191頁)。

　　“所所謂‘學(xué)書必自篆書始’，這未免過高，不合當(dāng)前實(shí)際”。后人沒有必要去學(xué)古字，先學(xué)篆， 脫離現(xiàn)實(shí)。 《書從》2頁) 。

　　秦以前尚無毛筆，篆書不是用毛筆寫的;“現(xiàn)用長鋒銳末之筆，作圓渾整齊之書，格格不入”，無法學(xué)習(xí)。

　　“凡書寫都為實(shí)用”，篆書今天既不實(shí)用，學(xué)之何為?

　　看來，雙方爭論的焦點(diǎn)是：篆書是否易學(xué)?學(xué)了是否有用?對于這個問題的回答，筆者是肯的，理由有二：

　　一、篆書是容*易學(xué)的：

　　我們知道，事物的發(fā)展，是一個“從簡單到復(fù)雜、從低級到高級”的前進(jìn)上升的運(yùn)動過程。縱觀書法史，也正是這樣的：古代的篆書不象其后的隸、草、真、行那么復(fù)雜，更絕不是那么高不可攀，而是較為簡單、低級的東西。也就是較為易學(xué)的，而并非難學(xué)的東西。試就篆書的筆畫來看，僅有“點(diǎn)、直、弧、”三者，且用“點(diǎn)”極少，實(shí)際常用的不過“直、弧、”二者而已，較“永字八法”，就簡單得多!就其運(yùn)筆過程來看，也沒有明顯的提、頓縱向運(yùn)動，主要是單一的橫向運(yùn)動。筆畫無明顯的粗、細(xì)變化，不過是一個“提筆中含”而已!也有人更直截了當(dāng)?shù)卣f，篆書“看來是難，其實(shí)簡單”，“只是一個‘中鋒’法而已。(《書法藝答問》13頁)再說篆書的橫平、豎直、體正、對稱，有變化而不多，這正好是書法初學(xué)者必須學(xué)到手而有易于學(xué)到手的、極為簡易而又很有藝術(shù)價值的東西。

　　二、先學(xué)篆書好處*多：

　　先學(xué)篆的理由也很多，歷代書法名家都極為重視篆書的學(xué)習(xí)，從而在書道上取得驚人成就。

　　“篆書是書道之極”(《篆法初步》5頁)。

　　“古人以書名者，必通篆籒，篆籒所以為諸體之本。” (《書傳》)

　　“古大家之書，必通篆籒然后結(jié)構(gòu)純古，使轉(zhuǎn)勁逸，伯喈以下盡然。米元章稱謝安石《中郎帖》、顏魯公《爭座》書有篆籒氣象，乃其證也。”(豐坊《書訣》)

　　東漢蔡邕在其所作《篆勢》一文中贊美篆書道;“處篇籍之首目，粲彬彬其可觀，摛華艷于紈素，為學(xué)藝之范先”。(衛(wèi)恒《四體書勢》) 篆書的裝飾性很強(qiáng)，線條圓轉(zhuǎn)流暢，“篆尚婉而通”，很好看。

　　王羲之曾經(jīng)一再告誡其子子敬，“勿播于外，緘之秘之”的家傳學(xué)書訣竅是：“窮篆籀，工省而易成”。(《筆勢論十二章》)

　　李世民在為《晉書》寫的《王羲之傳》中，歷數(shù)各家書法之短，唯獨(dú)贊王羲之曰：“祥察古今，精研篆素，盡善盡美，其惟王逸少乎!”封建帝王為書家親撰傳論，并如此推崇，這是十分罕見的。 (《歷代書文選》 117頁) 王羲之之所以能光耀百代成為“書圣”，顯然也是與他認(rèn)識到了學(xué)練篆書的重要意義，并苦練篆書是分不開的。

　　“作字者亦須知篆文須知點(diǎn)化來歷先后……得其原本，斯不浮也。”不知篆籒之理，來處淺俗”。

　　“魏晉而下，增減筆畫以就字勢，惟公(顏)真卿合篆籒之理，得分隸嚴(yán)，放而不流，拘而不拙，書之至也。”(《書傳》)

　　史稱“(歐陽)詢書八體盡善”，蘇軾評米芾“篆隸真行真”“當(dāng)與鐘、王并行，非但不愧而已”。《元史》稱趙孟頸“篆籀分隸行草書，無不絕冠古今遂以書名天下”。清代書法家何紹基說得更為肯定：“余學(xué)書從篆、分入手。”溥心畬說：“書法始于篆隸，次北碑、右軍行楷，兼習(xí)行草。“(《人民報》1990年7月17日)

　　再說，“不窮于篆，無有得隸”，學(xué)隸書的人，要先學(xué)篆。今天許多印章不還是按篆書刻成的么?“篆居七八，刻居一二”，古人說：“不識篆而刻印，猶如不識字而作文章，其文章之不通，可想而知矣!”篆刻家尤其要先學(xué)篆。王羲之說：“草書亦復(fù)須篆勢、八分、古隸相雜”。(《題衛(wèi)夫人<筆陣圖>后》，學(xué)草書的人要先學(xué)篆。康有為說“精于篆者能豎”(《廣藝舟雙楫)》)，一切書體都離不開豎，也就是說，只要是要學(xué)書法的人，都得先學(xué)篆書。

　　近人鄧王少峰說得更為詳盡，他說：“如何學(xué)習(xí)書法，我的觀點(diǎn)與眾略有不同。首先寫篆書，*好從兩周金文開始。因?yàn)檫@時的大篆文字已經(jīng)較為規(guī)范了;隨后習(xí)小篆，再習(xí)兩京(兩漢)隸書，再習(xí)楷書、行書;最后學(xué)草書，先章草，再小草、大草。這樣大方法花的時間相對長一些，但最后對形成自己的書風(fēng)幫助很大。它不僅能幫助自己練習(xí)筆法，而且還能幫助自己讀通書法史，學(xué)到歷史知識。”(《書法報》2005年9月12日) 劉君惠教授生前在與筆者講論書道時，特別強(qiáng)調(diào)要學(xué)寫篆書，并且“要先寫它20年”，以為升登書法殿堂，打好堅(jiān)實(shí)基礎(chǔ)。

　　由此可見：“學(xué)書先學(xué)篆”的理由是很多的，而且這條道路肯定是可行的。雖然這些書法大家，并不一定都以篆書稱名于世;但完全可以肯定，他們都在篆書中吸取過可貴的藝術(shù)營養(yǎng);古往今來篆書哺育出了眾多的書法大家，光耀史冊，功不可沒!

　　蔡元培早年就說過;“我們寫字為應(yīng)用起見，自然要寫行楷，”“用篆隸寫藥方，當(dāng)然不可;若是為人寫斗方或楹聯(lián)，作裝飾品，即寫篆隸章草，有何不可。”(《我在北京大學(xué)的經(jīng)歷》)也就是說，即使是一般人，在日常生活中，篆書也仍然是有用的，而且也仍然是有市場的;在今天，哪一次書法展覽少得了篆書這個重要品種呢?在一些莊嚴(yán)場所、高雅家庭，不是也還能欣賞到篆書的優(yōu)美么?康殷寫的篆書，不是就很受人喜愛嗎?可是，有人身為知識分子，或者還是書法家，卻對篆書知之甚少，甚至一竅不通，常常鬧出許多笑話，以致鑄成人生大錯，悔之不及!是否學(xué)篆書?否先學(xué)篆書?于一個有志于書法的人來說，是一個值得十分慎重思考的重要問題。

　　總之，筆者認(rèn)為：學(xué)篆書是有用的，既然有用就該學(xué);既然該學(xué)，還是以先學(xué)比后學(xué)為佳。